特許検索する方法とは？目的別にわかる調べ方・手段を徹底解説
新規事業の立ち上げ、商品開発、特許出願前の調査、競合分析など、特許検索はビジネスと知財の基本動作です。
本記事では、**特許検索の目的別に「どの方法・どのサイトを使うべきか」**を、初心者にもわかりやすく解説します。
特許検索とは何か？なぜ重要なのか
特許検索とは、すでに公開・登録されている特許情報を調べる行為です。
単なる「調査」ではなく、次のような重要な意思決定に直結します。
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その技術はすでに特許化されていないか
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他社の権利を侵害するリスクはないか
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自社特許は本当に価値があるのか
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ライセンス・提携・M&Aの判断材料になるか
特許検索は、開発・法務・経営をつなぐ共通言語とも言えます。
特許検索の主な目的別分類
① 出願前調査（先行技術調査）
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これから出願したい技術が新規性・進歩性を満たすか
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すでに似た特許が存在しないか
👉 発明者・企業・弁理士が必ず行う調査
② 侵害リスク調査（クリアランス調査）
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自社製品・サービスが他社特許を侵害していないか
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将来の訴訟リスクを回避するため
👉 事業化前・上市前に重要
③ 競合・市場調査
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競合企業がどの分野に注力しているか
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技術トレンド・研究テーマの可視化
👉 R&D戦略・経営判断向け
④ ライセンス・収益化検討
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事業化・ライセンスに向く特許か
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他社が使いたがりそうな技術か
👉 特許を「眠らせない」ための検索
特許検索の代表的な方法・手段
【日本】J-PlatPat（特許情報プラットフォーム）
最も基本となる公式データベース
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運営：特許庁
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日本の特許・実用新案・意匠・商標を網羅
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無料で利用可能
特徴
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出願中〜登録後まで確認可能
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IPC（国際特許分類）検索が強力
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ただし初心者にはやや難しい
👉 正確性重視・実務向け
【海外】Google Patents
初心者に最も使いやすい特許検索ツール
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日本・米国・欧州・中国などを横断検索
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日本語検索も可能（自動翻訳あり）
特徴
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UIが非常にわかりやすい
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類似特許の自動表示
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被引用関係の可視化
👉 アイデア調査・初期リサーチ向け
【米国】USPTO（米国特許庁）
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アメリカ市場を狙う場合は必須
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英語ベースだが、精度は高い
👉 グローバル展開・スタートアップ向け
【欧州】Espacenet（EPO）
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欧州特許庁が提供
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世界中の特許情報を横断的に検索可能
👉 国際特許・技術トレンド分析向け
検索の具体的なやり方（初心者向け）
ステップ① キーワード検索
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技術名・機能・用途を文章で入力
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例：「画像認識 AI 検査」「水処理 フィルター」
👉 最初は広く検索するのがコツ
ステップ② 分類（IPC / FI / Fターム）検索
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特許独自の分類コードで検索
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ノイズが減り、精度が上がる
👉 慣れてきたら必須
ステップ③ 出願人・企業名検索
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競合企業名で検索
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技術戦略・研究領域が見える
ステップ④ 公開公報・請求項の確認
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「請求項」＝権利範囲
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「要約」だけで判断しないことが重要
AIを活用した特許検索という新しい手段
近年は、AIを使った特許検索・分析も急速に普及しています。
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類似特許の自動抽出
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特許の強さ・使われやすさのスコア化
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技術×市場のマッチング分析
👉 「探す」から「判断する」特許検索へ
特許検索の注意点（重要）
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検索漏れは必ず起こる（100％は不可能）
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法的判断は弁理士・専門家と併用すべき
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「出願中」でもビジネス上の影響はある
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翻訳精度・表現揺れに注意
まとめ｜特許検索は“攻め”と“守り”の経営ツール
特許検索は、
単なる調査ではなく、事業・資金調達・提携・防衛のための戦略ツールです。
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開発前 → リスク回避
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開発中 → 差別化確認
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開発後 → 収益化・拡張
目的に応じて、
**「どの方法で・どこまでやるか」**を選ぶことが成功の鍵になります。
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